A odontologia moderna busca restaurar os dentes que tenham sido destruídos ou desgastados por cáries ou fraturas, da forma mais semelhante possível ao dente natural.

Antigas restaurações metálicas, de ouro, prata e afins, estão sendo paulatinamente substituídas por resinas e cerâmicas. Estes novos materiais são tão, ou mais, resistentes que os antigos metais e têm a vantagem de serem estéticos, recuperando a imagem de dentes naturais.

As restaurações estéticas são utilizadas também para remodelar áreas dos dentes que, embora não destruídas, tenham uma conformação antiestética. São os casos, por exemplo, dos diastemas, espaços naturais entre os dentes, que podem ser delicadamente preenchidos para transmitir uma imagem mais harmoniosa e um sorriso mais belo.